Zij mogen een week meelopen bij de Engelse topclub Manchester United, op uitnodiging van René Meulensteen. René Meulensteen is veldtrainer van het eerste elftal en hoofd van de jeugdopleiding bij ‘The Red Devils’.

“Eric van Gogh heeft vorig jaar in Velp al een driedaagse clinic gehad van Meulensteen. Nu mag ik het in de praktijk gaan beleven. Dat wordt een rijke ervaring voor mij en straks voor de Voetbalschool”, glundert Van Gogh. Eric van Gogh, in het dagelijks leven werkzaam bij verfgroothandel Van der Putten, startte twee jaar geleden met de Voetbalschool Uden, waar voetballertjes uit de hele regio techniek wordt bijgebracht. “Vorig jaar had ik een driedaagse van René Meulensteen in Velp. Dat was in één woord fantastisch. Ik heb er veel van geleerd. Daarna ben ik begonnen met de Voetbalschool Uden. Op een gegeven moment gaf René Meulensteen een clinic voor D-pupillen bij Estria. Er waren zo’n honderd jeugdtrainers uit de regio bij. Ik weet nog dat het erg slecht weer was en mede daardoor bleven slechts vijf of zes trainers voor de evaluatie, waaronder ik. Meulensteen kende me nog van de driedaagse en hij had mijn website van de Voetbalschool bekeken. Hij zei onder de indruk te zijn van mijn ambities en dat ik altijd een beroep op hem mocht doen. Even later heb ik hem een brief geschreven. Ik wilde graag een dag met hem meelopen bij Manchester. Toen kreeg ik de uitnodiging om een week stage te lopen bij Manchester United.” René Meulensteen is al vele jaren hoofd van de jeugdopleiding bij Manchester, op een korte tussenpauze na, toen hij hoofdtrainer was van het Deense Brøndby. Inmiddels is Meulensteen ook veldtrainer van het eerste, onder manager sir Alex Ferguson. Meulensteen staat dus dagelijks op het trainingsveld met sterren als Rooney, Van der Sar, Evra, Berbatov, Nani en Hernandez. “Meulensteen heeft er het hele jeugdplan geschreven en coördineert ook de jeugdafdeling, de Soccer School, van Manchester United”, weet Eric van Gogh. De Udenaar krijgt een bijzondere kans om een kijkje te nemen in de jeugdopleiding van één van ’s werelds beste voetbalclubs. “Al helemaal bijzonder omdat die jeugdopleiding plaatsvindt achter gesloten deuren. Dit is gewoon een belangrijke kans om mijn ambities verder vorm te geven; mezelf verder te ontwikkelen als jeugdtrainer”, aldus Van Gogh, die ook nog hoofdtrainer is van het Zijtaartse VOW en een zoon heeft voetballen bij FC de Rakt. Van Gogh weet al globaal hoe de week er uit gaan zien in Engeland. “Op de eerste dag mag ik bij de training zijn van het eerste, een dag vóór de Champions League-wedstrijd tegen Bursaspor. Verder mogen we bij trainingen en wedstrijden van de jeugd zijn.” Eric van Gogh en Wil Janssen reizen dinsdag samen af naar Manchester, samen met Eindhovenaar Joris van Heugten.