Voetbalschool Uden opnieuw naar Manchester United. Vorige week zijn er weer een viertal Voetbalschool Uden trainers naar Manchester United gegaan.

Vorig jaar waren het Eric van Gogh, Wil Janssen en Joris van Heugten die het geluk hadden omeens in de keuken te mogen kijken van deze topclub. Afgelopen week maakte Eric van Gogh, Erwin Danen, Tom Jacobs en Arnold Lukassen de vliegreis naar de club van René Meulensteen. De insteek van dit bezoek was om gewoon eens lekker te genieten. René Meulensteen zelf heeft ervoor gezorgd dat dit nieuwe bezoek naar Manchester tot een ware historische belevenis voor hen is geworden.

Maandag.

Aangekomen op Schiphol wisten we totaal niet waar we aan toe waren. Onze vlucht van 09:50 uur was geannuleerd (wegens mist) en de volgende vlucht waar we op zouden mogen wachten was pas om half 5. Na 2 uur wachten voor we aan de beurt waren voor de infobalie van de KLM. Ondertussen kregen we te horen dat onze alternatieve vlucht om half 5 ook al was geannuleerd. De medewerkster aan de balie zette ons op de wachtlijst als 11^e, dus echt veel hoop hadden we niet dat we met het vliegtuig van half 1 mee mochten. Tegen beter weten in gingen we toch maar in de rij staan en tot ieders verbazing mochten we doorlopen het vliegtuig in.  Ik heb nog nooit zo’n 4 tal zo snel naar het vliegtuig zien rennen.

Aangekomen in Manchester gingen we naar ons hotel en hebben we in de bar van het hotel een hapje gegeten. We werden die avond uitgenodigd door René Meulensteen om naar Carrington te komen (het heilige trainingscomplex van Manchester United). Daar aangekomen maakten we kennis met René en hij liet ons het hele trainingscomplex zien. Behalve het kantoor van ‘The Manager’ ook wel ‘The Boss’ genoemd. Dat was en is nog altijd strikt geheim. Ook mochten we de training bekijken van O-9 en O-10 jarigen. Kort daarna kregen we de training te zien van Melle Meulensteen (zoon van) die in het team van O-12 speelde. Toen we alles gezien hadden van Carrington bood René aan om de 2^e helft te kijken van Tottenham Hotspurs tegen Aston Villa. We hadden 2 opties: 1. Hij zou ons afzetten bij een pub waar we die wedstrijd konden kijken. 2. We gingen met René mee om bij hem thuis die wedstrijd te kijken.
Zeer moeilijke keuze lijkt me.. uiteraard gingen we mee naar het huis van René Meulensteen!!

Daar aangekomen leek het alsof we weer thuis waren in het Brabantse land, een hele gemoedelijke sfeer met hele aardige mensen. René vertelde wat mooie anekdotes aan de hand van een prachtige fotowand en onder het genot van een biertje en de wedstrijd hadden we een hele gezellige avond. Daarna hebben we nog wat getafeltennist en liet de Hollands/Engelse voetbaltrainer ook zien dat hij naast het trainersvak ook over andere talenten beschikt.
Het bier bleef maar komen en midden in de nacht werden we naar huis gebracht door de vrouw van René. We kwamen in het hotel en hadden eigenlijk nog niet echt door wat ons overkomen was zonet.

Dinsdag.

Dinsdag stond in het teken van ‘Matchday’. Die avond zouden we naar de wedstrijd Manchester United – Benfica gaan. Maar we hadden nog een hele dag om te vullen, dus besloten we om met de trein naar Liverpool te gaan om Goodison Park (Everton) en Anfield (Liverpool) te gaan bekijken.
in Liverpool aangekomen worden we op het busstation al aangesproken door een echte Everton supporter. Niet snel daarna voegt zich ook een Liverpool supporter bij het gezelschap. Ze wijzen ons vriendelijk de weg en wensen ons heel veel plezier toe, goh wat een aardige mensen.

Al snel als we uit de bus stappen zien we Goodison Park liggen, we steken de weg over en door een lang smal straatje met allemaal hele kleine oude huisjes zien we in de verte een enorm wit gebouw staan. Daar aangekomen vragen we bij de receptie om een “Stadion Tour”. De vrouw moet ons helaas teleurstellen want er zijn vandaag geen rondleidingen Ze zegt: “Als je om de hoek vraagt of je even binnen mag kijken dan heb je een kleine kans dat je ‘The Pitch’ (het voetbalveld) mag zien”.

Daar aangekomen vragen we of we even naar binnen mogen kijken, dat was absoluut geenprobleem. Een goedgemutste beveiliger van Everton leidde ons de weg. Ondertussen vermeld hij even doodleuk dat Anfield (Liverpool) vele malen mooier is. We zijn verbaasd dat een Everton supporter zoiets zegt. We vragen hoe het kan dat hij dat zegt.. “Ik ben een Liverpool supporter!”. Maar waarom werk je dan bij Everton?  “Om hun geld af te pakken!!”,  gevolgd met een enorme lach.

Aangekomen bij een hoek van het stadion maakt hij een poort open en 10 meter verder staan we in één keer in een enorm groot blauw stadion, het is indrukwekkend. Na de beveiliger bedankt te hebben gaan we naar Anfield.

Anfield ligt op nog geen kilometer afstand van Goodison Park. We krijgen een rondleiding en mogen het bijzondere museum aanschouwen. Maar liefst 5 Champions League bokalen staan er naast mekaar opgesteld. En eenmaal binnen in het stadion zijn we nog meer onder de indruk. Blijkt die beveiliger van Everton toch gelijk te hebben.

Nadat we de mooie stadions uit Liverpool hebben gezien vertrekken we per bus, trein en metro naar het stadion van Manchester United waar de topper Manchester United – Benfica wordt gespeeld. De spanning stijgt als we uit de metro richting Old Trafford lopen. Een zee van mensen volgen diezelfde weg. Daar aangekomen gaan we eerst even het winkeltje van de club binnen. Al snel hebben we in de gaten dat het niet echt een winkeltje is maar een ruimte waar menig supermarkt in Nederland jaloers op is, 40 kassa’s geeft een beetje aan hoe groot het is.

Dan lopen we naar onze ingang, we zijn snel binnen en na een heleboel trappen zitten we eindelijk op onze stoel. WAT EEN STADION!! De spanning stijgt en het stadion vult zich.

Het is een spectaculaire wedstrijd met als eindstand een ietswat teleurstellende  2-2.
Na de wedstrijd volgen we dezelfde weg terug naar de tram en na het vele gereis van vandaag keren we rond half 12 weer terug in het hotel, moe maar voldaan gaan we slapen. Wat een dag!!

Woensdag.

Woensdag had René Meulensteen een stadiontour voor ons geregeld op Old Trafford, na een 3 verdieping groot museum mochten we het stadion zien, een ervaring om nooit meer te vergeten.
Het grootste stadion van Engeland is ook meteen het mooiste!

Na de tour zetten we koers richting het City of Manchester Stadium (Manchester City). Daar aangekomen zien we een hypermodern, bijna on-Engels stadion. We lopen de nodige dure bolides voorbij richting de receptie waar we vragen om een stadiontour. De vrouw moet ons teleurstellen want de laatste tour was net vertrokken. We vragen of er niet een mog
elijkheid is om even binnen te mogen kijken, maar de vrouw achter de balie is onverbiddelijk. Teleurgesteld druipen we af (op Eric na, hij vond het al toch niks om daar naar toe te gaan) om weer af te reizen richting het hotel.

Daar aangekomen nemen we plaats aan de bar en kijken we onder het genot van een nogal groot uitgevallen biertje de wedstrijd van Bayer Leverkusen – Chelsea. Na de wedstrijd gaan we naar onze kamer en kijken we daar de samenvattingen van de overige Champions League wedstrijden.

Donderdag.

Wakker geworden op de laatste dag heeft René Meulensteen nog een enorme verassing voor ons in petto. Tijdens het ontbijt belt René het Voetbalschool Uden kwartet op met de mededeling : Jullie zijn vandaag welkom op de training van de sterren van het 1^e elftal (onder leiding van René zelf). Op weg naar Carrington (zie foto). Op nog geen 5 meter van ons vandaan staan alle grote namen op het veld. We zien ‘The Manager’ op zijn kantoor zitten die over het veld uitkijkt. Het is een ontspannen training waarin de kwaliteiten van Ryan Giggs wel duidelijk worden, hij blijft gewoon rustig op het moment dat er 3 tegenstanders druk zetten en vind alsnog de goede oplossing, wat een voetballer!!. Dan komt er een tactisch gedeelte over hoe ze de volgende tegenstander (Newcastle United) moeten bestrijden. Afsluitend met een partijspelletje op 4 meter van onze neus.

We worden verrast tijdens de training want ‘The Boss’ is uit zijn kantoor naar beneden gekomen en hij komt iedereen persoonlijk een hand geven en hij maakt nog een paar grapjes. We zien een hele vriendelijke aimabele man met enorm veel gevoel voor humor

Na een foto met Sir. Alex Ferguson, Wayne Rooney en nog enkele sterren meer, sluiten we de trip af samen met René Meulensteen onder het genot van een kop koffie in hun besprekingsruimte. We maken nog een foto samen met René zelf en bedanken hem voor deze onvergetelijke ervaring.

We nemen de taxi naar het vliegveld en na een soepele reis terug zijn we een enorme ervaring rijker en toch ook wel weer blij om lekker thuis te zijn.

René bedankt!